El Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA) instrumentará un programa de asistencia técnica para los productores de café centroamericanos, cuyas cosechas son afectadas por el hongo de la roya.
En entrevista con Notimex, el titular del IICA, Víctor Manuel Villalobos, dijo que el programa tendrá una duración de cinco años, con un financiamiento de la Unión Europea (UE) de 15 millones de euros (unos 16.5 millones de dólares).
Precisó que el financiamiento de la UE es una donación no reembolsable, mientras que el IICA contribuirá con poco más de un millón de euros (1.10 millones de dólares).
El denominado Programa Centroamericano de Gestión Integral del Manejo de la Roya del Café (Procagica), a cargo del IICA, se realizará del 2016 al 2021 en Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Panamá y República Dominicana.
La iniciativa regional pretende mejorar la situación socioeconómica de los agricultores del sector cafetalero de los países del istmo y República Dominicana, luego del severo brote de la roya del café que afecta a la producción del grano desde el 2012.
Villalobos, primer especialista mexicano en dirigir el IICA, con sede en Costa Rica, dijo que el Procagica, “plantea soluciones a la problemática en los próximos cinco años”.
El programa de asistencia técnica del IICA “se orientará a adaptar la producción de café al cambio climático y a producir materiales tolerantes a la roya, sobre todo con una capacidad de adaptación a las nuevas condiciones climatológicas”.
Resaltó que la iniciativa también se enfoca en los jóvenes, que ante la crisis del café por la roya y los bajos precios internacionales, optan por dejar el campo y emigrar a las ciudades o al norte del continente.
El director general del IICA, entidad de asistencia técnica a la agricultura de los países del hemisferio que funciona desde hace 73 años, indicó que el apoyo es importante, ya que el café es uno de los cultivos más importantes de la región.
La estrategia regional, que articula los esfuerzos nacionales y regionales para lograr una caficultura competitiva y sustentable, beneficiará a más de 330 mil familias de pequeños y medianos productores de café, puntualizó.
Villalobos consideró que el programa contribuirá a la recuperación de la caficultura regional afectada por el hongo de la roya, cuyo brote perjudicó al menos a unos 600 mil agricultores de la región dedicados al cultivo del grano.
Por la iniciativa se impulsarán medidas de adaptación, mitigación y reducción del riesgo ante los desastres climáticos, aseveró el funcionario mexicano titular del IICA.
El programa que será responsabilidad del IICA y financiado por la UE fue presentado de manera oficial en la II Cumbre Regional de la Roya, que sesionará hasta mañana viernes en la sede de la Asociación Nacional del Café (Anacafé) en la ciudad de Guatemala.
La cumbre regional, que sigue a la realizada en 2013, estudia temas como investigación para el manejo de la roya, impacto del hongo sobre la cadena del café, mecanismos financieros para la caficultura regional, y atención de la población en situación de vulnerabilidad.
El embajador de la UE ante Nicaragua y Panamá, Kenny Bell, dijo que la roya, los bajos precios internacionales del café y los fenómenos climáticos han generado la inseguridad alimentaria de unos 2.3 millones de personas en la región.
De esta población perjudicada, la mitad (un millón 150 mil personas) demandan asistencia alimentaria de manera urgente, dijo el funcionario europeo.
NTX
