British American Tobacco dijo el jueves que comprará una participación de casi el 20% en el productor de cannabis con sede en Canadá Organigram por alrededor de 126 millones de libras (175,8 millones de dólares) mientras busca expandirse más allá de su principal negocio tabacalero.
Organigram cultiva cannabis y fabrica productos derivados del cannabis en Canadá, donde se legalizó la marihuana en 2018.
Las grandes empresas de tabaco y licores de América del Norte ya han realizado grandes inversiones en la industria naciente, y el cannabis se considera una alternativa menos dañina que los cigarrillos.
Dado que los principales legisladores demócratas de Estados Unidos también prometen despenalizar el consumo de marihuana, los analistas y expertos predicen una inversión récord en la industria este año.
El acuerdo le dará a BAT acceso a tecnologías de I + D, innovación de productos y experiencia en cannabis, dijo en un comunicado, con un enfoque inicial en el remedio natural cannabidiol (CBD).
“Este movimiento nos lleva a un nuevo espacio y no descartamos ninguna innovación de producto”, dijo a Reuters David O’Reilly, director de Investigación Científica de BAT.
El director ejecutivo de Organigram, Greg Engel, dijo que las empresas desarrollarán conjuntamente nuevos productos para la entrega de cannabis, tanto oral como en forma de vapor, y podrán comercializar cualquier producto desarrollado bajo sus propias marcas.
Tanto BAT como Organigram contribuirán con científicos, investigadores y desarrolladores de productos, dijo BAT. Se convertirá en el mayor accionista de Organigram y podrá nombrar dos directores para su directorio.
Ajuste natural
“Vemos este movimiento como algo muy positivo. El cannabis en general proporciona un ajuste natural para el tabaco y una gran oportunidad de crecimiento incremental ”, escribió Owen Bennett, analista de Jefferies, en una nota.
BAT tiene experiencia en operar en un entorno regulado y experiencia en el cultivo de un cultivo similar al CBD de cáñamo, dijo Bennett, y agregó que el momento del acuerdo antes de la posible entrada de Organigram en los Estados Unidos también es muy positivo.
Bennett estima que las ventas en el mercado de CBD de EE. UU. Superen los 16.000 millones de dólares para 2025.
Las acciones de Organigram que cotizan en Estados Unidos subieron alrededor de un 30% a 3,75 dólares en las operaciones matutinas del Nasdaq. Las acciones de BAT que cotizan en Londres subieron ligeramente.
La inversión de BAT se produce dos días después de que el fabricante de Lucky Strike estableciera objetivos ambientales, sociales y de gobernanza (ESG), incluido el cambio de más personas a productos menos dañinos.
El grupo tiene como objetivo lograr al menos 5 mil millones de libras en ingresos por las ventas de cigarrillos electrónicos, calentamiento de tabaco y productos de nicotina oral en 2025.
En otras partes de la industria, el fabricante de Marlboro Altria ha invertido en el productor de marihuana Cronos Group Inc, mientras que el fabricante de cerveza Corona Constellation Brands Inc tiene una participación en Canopy Growth, la compañía de cannabis más grande del mundo por valor de mercado.
